Точный временной отрезок существования цивилизации ольмеков определить на сегодняшний день не удалось, принято считать, что зарождение и расцвет приходится на период с ХХХ века до VІІІ века до нашей эры, а упадок на отрезок с І века до н.э до ІІІ века нашей эры. Основной район проживания приходится на современные штаты Мексики, расположенные на востоке, юге и юго-востоке страны – Веракрус, Табаско и Герреро.
Сам топоним – ольмеки – известен нам только благодаря другой индейской цивилизации – ацтекам («олми» - каучук или «люди с земли резинових деревьев»). Как называли себя сами ольмеки – не известно, как и то, на каком языке они разговаривали.
Основное занятие – земледелие (маис, кукуруза, фасоль, лопок), рыбная ловля. Ольмеки считаются предшественниками цивилизации майя.
Чем запомнилась цивилизация ольмеков
Общество ольмеков первым среди народов Америки пришло к классовому расслоению. Цивилизация не владела письменностью, поэтому в истории этого народа остается столько загадок и тайн. У ольмеков не пользовались популярностью цветные металлы (золото, серебро), в то же время, у них очень ценились драгоценные камни – нефрит, обсидиан. Ольмеки активно торговали каучуком, добывавшимся ими из деревьев, распространенных на их территориях. Торговые связи были налажены с соседними народами и не только, коммерческие пути индейцев доходили до территории современной Гватемалы.
О религиозных традициях ольмеков можно судить только по оставшимся предметам и памятникам, письменных сведений нет. В религиозном пантеоне насчитывалось восемь богов, каждый со своими функциями и способностями, например: Чудовищная птица. Чудовищная рыба. Кукурузный бог и пр. Каждый из них изображался с набором определенных внешних признаков (крылья, огненные брови и т.д). В своей религиозной жизни ольмеки практиковали подношения своим богам - жертвенные убийства.
Археологические находки цивилизации ольмеков
В культуре и искусстве цивилизации ольмеков уделялось большое внимание скульптурным изображениям человека, особенно, скульптурам головы, именно поэтому этот народ известен своими огромными (до 20-ти тонн) каменными изваяниями (из базальта), которые высекались из цельной скалы. Всего обнаружено 17 подобных изваяний, характерных только для культуры этой цивилизации. Стилистически они оформлены в схожей манере – плоский нос, щеки, но, в то же время, у каждого изваяния есть свои отличия. Это позволило ученым предположить, что каждое из них олицетворяло определенного человека, возможно, правителя или верховного жреца. До сих пор остается загадкой – как ольмеки транспортировали на длинные расстояния камни такой массы.
В период своего расцвета цивилизацией ольмеков были созданы города Сан-Лоренцо и Ла-Вента, в которых, в основном проживали представители зажиточных семейств и аристократии, большая же часть населения размещалась в деревнях, за чертой города.
В искусстве обработки камня ольмеки достигли высоких результатов в вопросе натуралистичности изделий и качества обработки материала. Основным поделочным материалом были: нефрит, глина, базальт. Из этих материалов изготавливались украшения, статуэтки.
Наследие цивилизации ольмеков
Своим высоким уровнем развития оказывали существенное влияние на соседние народы. Освоили изготовление изделий из каучука, путем придания необходимой формы сырой массе. Придумали игру в мяч, в которую играли резиновым мячем. До наших времен, кроме огромных изваяний голов, дошли статуэтки, скульптурные изображения людей, животных и богов, гробницы и пирамиды, первые водопроводные системы и ювелирные изделия из нефрита.
Причины и время исчезновения цивилизации
Существуют две версии – дефицит воды, в виду обмеления рек и извержения вулканов, которые в тот период на территориях ольмеков были активны, что вызвало уменьшение площадей сельскохозяйственного назначения и дефицит продуктов питания. Произошедшие климатические изменения, сделали дальнейшее проживание ольмеков, в обычных местах их расселения, невозможным. Есть версия, что эти факторы не вызвали гибель всего народа, а лишь переселение его на другие территории Америки.
Документальный фильм об ольмеках от BBC: "Секреты древних: Каменные головы Ольмеков (2001)" можно посмотреть здесь mail.ru/video/
