Насчитывается свыше сотни разновидностей берез. Растут деревья в абсолютно разных условиях: и на камнях, и на болотах. Некоторые образцы доживают до 400 лет, но в среднем возраст растения не превышает века.
Березовую кору применяли с древних времен для плетения различной тары, лаптей, амулетов, изящных сундучков и коробочек. Использовалась береста и для передачи информации. Надпись на этом материале сохраняется очень долго, так как влаги береста не боится и не гниет из-за большого содержания смоляных веществ. Одна загвоздка: трудно было подготавливать большие секции для грамоты - мешали черные черточки.
Почему на березовой коре появляются черные пятна и полосы?
За счет присутствия в коре березы вещества бетулина это древесное растение внешне выглядит белым. Но весь ствол, особенно ближе к корневой зоне, пересекают черные полосы и пятна.
Кора березы, которую еще называют берестой, очень плотная. Березовая древесина сгнивает быстро, а вот кора остается. Этот верхний слой надежно оберегает растение от любых погодных катаклизмов. Он становится абсолютно непроницаемой преградой для воды и воздуха.
Однако клеткам древесного ствола нужно дышать. Поэтому на белой бересте имеются черные полосы, называемые "чечевичками". Если попытаться разодрать этот материал, разрыв пройдет именно через черные полосы, потому что в таких зонах структура коры рыхлая. Клетки в черных зонах не столь плотно прилегают друг к другу, как на белых участках. Как раз через черные полосы воздух и проходит к клеткам ствола.
Встречаются ли абсолютно черные березы?
В России в основном произрастают березы пушистая, повислая и плосколистная, кора которых светлая. Но есть деревья и с красновато-коричневой берестой и даже с черной.
Черную или американскую березу редко встретишь в России. Она растет в местах, пропитанных влагой. Цвет коры - серебристо-серый, у старых деревьев - красновато-коричневый. Местами береста отслаивается пластами. Бетулин такая береста почти не содержит. Считается, что кора у "американки" не такая плотная, как у ее европейских родственниц.
Темной берестой выделяются и береза Шмидта (железная) и береза даурская. Железная береза настолько тяжелая и плотная, что в речке тонет, а даурская облазит мелкими чешуйками, образуя своеобразную "шубу" вокруг ствола.
Береза - дерево легендарное: факты и мифы
Само слово "береза" в древнем языке славян означало "светлеть или белеть". Обычно березу называют белым деревом, связывая с девичьей чистотой и грациозностью. Хотя в отдаленные эпохи предки придерживались разных мнений об этом легендарном растении.
Согласно одних поверий, изделия из бересты могли стать мощными оберегами, отгоняющими нечистую силу. Березовые веники для бани также использовались для ритуального очищения.
Другие славяне считали, что береза - дерево нечистое, так как с черными полосами. Значит, в ветках обитают русалки и черти. Кроме того, именно из березовых веток ведьмы делают свои метлы, чтобы всюду летать на них и вредить.
Некоторые славянские поверья пересекаются со скандинавскими. К примеру, прекрасная русалка обитала в лесном озере. По ночам она гуляла в лесу, а с первыми лучами солнца ныряла в свой прохладный водоём. Но однажды заигравшаяся красавица не заметила, что бог солнца Хоре уже едет по небу, как обычно, на солнечной колеснице. Он влюбился в русалку и не отпустил ее в озеро, превратив в березу. С тех пор белоствольная красавица встречает его каждое утро шумом своих ветвей.
А если верить печальной алтайской легенде, то черные пятна на березе – это следы от попадания стрел. Мужчины ушли на охоту, а женщины остались. Напали враги, и легендарная девушка организовала отпор, но сама погибла. На месте ее гибели выросла белая береза с черными шрамами.
