Север Африки полностью отдан самой жаркой пустыне мира, здесь находится пустыня Сахара. На карте напоминает форму прямоугольника, растянувшись на 4800 км с запада на восток и до 1200 км с севера на юг. Точных данных о границах и площади нет. Говорится о 8,6 млн кв. км, а граница ежегодно расширяется на 6-10 км к югу. Карта пустыни Сахары вмещает частично 11 государств: Мали, Марокко, Судан, Нигер, Чад, Тунис, Алжир, Египет, Западная Сахара, Мавритания, Ливия.
На месте нынешней Сахары 10-12 тысяч лет назад была саванна. Климат был более влажным, в реках обитали крокодилы. Люди занимались охотой. Так почему образовалась пустыня на столь благоприятном месте? А образовалась пустыня Сахара из-за засухи, которая началась 5-7 тысяч лет назад. Сначала ушли вглубь континента травоядные, затем хищники, а в итоге и люди. Лишь единицам было под силу выживать там, где осталось мало воды и где появилась пустыня.
В северной части сухой субтропический климат, где холодная зима и жаркое лето, большие суточные и годовые колебания температуры. Дожди в основном идут с декабря по март. На юге - сухой тропический, с жарким летом и мягкой, сухой зимой. Летом идут дожди, часто с грозами.
Температура воздуха летом в среднем +50° С (максимально отметка термометра поднималась до +58° С). Почва прогревается до 70-80. Ночью может опускаться до -18° С, иногда выпадает снег.
По территории прокладывают путь немало рек. Например: Нил, Нигер, Драа, Саура, Зиз и др. Так же есть озера: Чад, Фагибин, Гару, Ниангай и др.
Очень скудная флора Сахары. Но и те приспособились. Растения пустыни в основном засухоустойчивые злаки, с развитой корневой системой, которая достигает 21 м в глубину. Травянистые растения за три дня после осадков могут произвести семена, через 10-15 дней высеять их. В горных районах произрастают оливы, кипарис, мастиковое дерево, акации, палыни, олеандр, дум-пальма, тимьян, финик. В оазисах выращивают цитрусовые, оливковые, фруктовые деревья, финики, инжир, овощи.
Фауна намного многообразней других пустынь, составляет около 4 тысяч видов. Животные пустыни Сахара тоже научились выживать. Многие ведут ночной образ жизни. Селятся преимущественно рядом с оазисами. Некоторые ежедневно отправляются с пастбищ к редким, далеко разбросанным водоемам, и находят воду там. Другие извлекают необходимое количество влаги из пищи (из сока листьев, семян, добычи). А кое-кто производит воду внутри своего организма, расщепляя запас жира. Так или иначе, животные добывают воду или научились получать влагу. Здесь можно встретить тушканчиков, капских зайцев, ежей, баранов, антилоп, газелей, ослов, гиен, шакалов, гепардов, лисиц, мангустов, страусов, птицу-секретарь, цесарок, ящериц, хамелеонов, варанов, кобр, гадюк. И это далеко не весь животный мир Сахары. А редкие антилопа аддакс, газель-доркас находятся под угрозой вымирания.
Пустыня пользуется популярностью у туристов. Многие турагентства завлекают туристов фото Сахары пустыни. Здесь можно отправиться на экскурсию верхом на верблюде до ближайшего города или в экспедицию на недели две. Любителям пощекотать нервы можно полетать на мотодельтаплане.
Сахара - загадочная и самая большая из жарких пустынь мира. Она на столько огромна, что по площади практически равна территории США. В Сахаре образуются на столько высокие песчаные дюны, что они могут достигать до 180-190 метров, а зимой на вершинах появляется снежный покров. В недавней истории жителей Сахары видели снег, он выпал в 1879 и в 2012 году.
