Самая зловещая и беспощадная пустыня на Земле. Именно в пустыне Атакама есть места, где веками не идут дожди. Здесь тяжело выжить не только растениям и животным, не выживают даже простейшие микроорганизмы. В таких местах практически - стирильность.
Пустыню Атакама можно найти на карте на западном побережье Южной Америки, между Тихим океаном и Андами. Большинство територии пустыни находится на севере государства Чили.
Здесь темпиратура днем может подниматься до +50° С, ночью опускаться до - 25° С. Однако средняя температура +20° С. По темпиратурному значению - эту пустыню можно считать прохлодной, если сравнивать с Сахарой. Однако, Атакама - единственная пустыня, где воздух практически лишён влаги. Влажность приближается к отметке 0. Осадки выпадают крайне редко, до 10 мм в год, иногда раз в 10-15 лет. Есть места, где веками не шел дождь. Именно поэтому и получается, что Атакама - самое сухое место на Земле.
В чем заключается феномен засушливости Атакамы?
Почему в этой пустыне не идут дожди и как получилось, что Атакама- самая сухая пустыня? Если посмотрим на её географическое положение, то сразу же возникает вопрос: "Как образовалась пустыня, которая находится рядом с океаном?".
Для всего континента Южной Америки приносит осадки теплый и влажный воздух, который дует с востока. Но на окраине континента находятся горы - Анды, которые не дают влажному воздуху пройти дальше. При соприкосновении с горными вершинами воздух охлаждается и образуются осадки: обильные дожди или снегопады. Большинство осадков выпадают у подножья гор, тем самым пополняя бассейн реки Амазонка. Можно считать, что в том числе благодаря горной системе Анд, река Амазонка считается самой полноводной рекой в мире.
С другой стороны пустыни находится Тихий океан, где Перуанское течение охлаждает нижние слои атмосферы и образуется природный феномен, когда вместо понижения темпиратуры с увеличением высоты, происходит равно наоборот - она увеличивается. Этот природный феномен и препятствует выпадению осадков, в результате образуются дымки, туманы.
Пустыня Атакама находится преимущественно в горах, здесь очень разряженный воздух.
Вот и получается:
- - Разряженный воздух;
- - Анды, не пропускающие осадки;
- - Перуанское течение, которое даёт увеличение темпиратуры при увеличении высоты (а должно быть наоборот!).
Все эти факторы и создали условия, которые образовались в пустыне Атакама феноменальную засушливость.
Как выживают люди в пустыне Атакама и где берут воду?
Несмотря на такие сложные климатические условия, в пустыне Атакама живут люди. Например, на окраине пустыни есть 2 крупнейших порта Чили: Арика и Икике.
В пустыне практически не произрастает растительность, только некоторые виды лишайников, водорослей и кактусов. Именно кактусы и подсказали людям, как добывать воду в этой засушливой пустыне. Так как в пустыне часто бывают туманы, люди построили сооружения, похожие на кактусы. Цилиндры с человеческий рост, на нейлоновых стенках которого, конденсируется туман, и капельки воды стекают вниз в бочку. Вот откуда у людей в Атакаме вода - из тумана! Ежедневно таким образом можно добывать примерно 10-18 литров воды.
В пустыне есть и река Лоа, которая берет начало в Андах и впадает в Тихий океан. Вдоль побережья реки прорастают небольшие леса из мескитовых деревьев, акаций, кактусов. Всего насчитывается 160 видов кактусов, 90 из которых уникальные – прорастают только в Атакаме.
Жители пустыни, селятся преимущественно в прибрежных городах, около оазисов, где развивают сельское хозяйство. Они выращивают маслины, помидоры, огурцы. Пасут стада лайм и альпак.
Удивительно, что эта практически безжизненная территория - Атакама, стала причиной вражды между Боливией и Чили. В 1904 году после II тихоокеанской войны был подписан мирный договор, по которому Боливия передавала Чили всю прибрежную зону. Почему самая сухая пустыня стала яблоком раздора? Как и у большинства войн - борьба шла за природные богатства и выход к морю. Здесь в Атакаме богатые залежи меди, железа, нитрата натрия, селитры, йода. Здесь же находится крупнейшее месторождение медной руды.
Интересные факты о пустыне Атакама
Факт №1. Самая старая пустыня в мире
Ученые считают, что именно Атакама является самой старой пустыней мира. Земли этой пустыни находятся в сухом состоянии вот уже около 20 млн. лет назад. Тогда как близжайшая из самых древних пустынь в 2 раза моложе - Сухие долины Антарктиды образовалась около 10-11 млн. лет назад.
Факт №2. В Атакаме трупы не разлагаются
Здесь всё просто, так как пустыня очень сухая, то из-за отсутствия влаги трупы не разлагаются. Они просто высыхают и таким образом образуются мумии. Так были найдены мумии индейцев, возраст которых превышал 9 тысяч лет.
Факт №3. Памятник "Рука Пустыни"
Именно в этой пустыне был установлен грандиозный монумент «Рука пустыни». По замыслу автора, он символизирует незащищенность и уязвимость населения этого региона. Удивительно, что несмотря на тяжелые климатические условия численность населения пустыни составляет более миллиона.
Факт №4. В пустыне выпал снег
В 2010 году в мае в пустыне выпал снег. Эта анамалия привела к оползням. Вода размыла сухую почву, образовавшийся оползень, остановился в нескольких метрах от жилых домов. Так же из-за снега была парализована работа обсерватории и дорожное сообщение.
Факт №5. Пустыня ближе всего имитирует поверхность Марса
Необычные ланшафтные пейзажи делают Атакаму популярным местом съемок. Например, в фильме “Квант милосердия” есть несколько эпизодов с ланшафтами этой пустыни. Так же здесь строили декорации и проводили съемки сериала “Космическая Одиссея: путешествие к планетам”. Ученые NACA так же облюбовали эти, практически безжизненные, просторы. В Лунной долине из-за схожести с поверхностью Марса проводились первые испытания марсоходов в 2003 году.
