Для того, чтобы легко понять, почему летом солнце встает рано, а зимние ночи намного продолжительнее, чем в летнее время, для начала представим, что именно собой представляет наша с вами планета Земля и что такое Солнце.
Вращение Земли вокруг оси
Если посмотреть на небо ночью, то на нем видны многие сотни звёзд. Кажется, что одни светят ярче, другие не очень, но общего у них и Солнца одно: то, что Солнце — это тоже звёздочка, только по сравнению с другими находится близко к Земле. И если улететь далеко в космос, то оно будет казаться такой же звездой, как и все остальные. Планета Земля похожа на шар, который крутится вокруг неподвижного Солнца, как если бы взять мяч и покрутить его вокруг лампочки. Но если его просто крутить, то можно заметить, что лампочка освещает всегда только одну сторону мяча, как будто бы с одной стороны всегда ночь, а с другой день. Но такого не происходит потому, что Земля вращается вдобавок и вокруг себя, как запущенный волчок или мяч на пальце баскетболиста. Если мысленно провести линию от пальца по мячу, то это будет ось вращения мяча, и вот такая воображаемая ось есть у Земли.
Экватор и полушария Земли
Проведя линию посередине мяча или Земли так, чтобы получились две половинки – верхняя и нижняя – получится два полушария, у нашей планеты они называются северное и южное, а разделяющая их линия – экватор. Самое важное, что ось вращения Земли не прямая, а под наклоном, и именно поэтому при вращении вокруг Солнца верхнее, северное, полушарие зимой всё равно как от Солнца отклонено и меньше им согревается, а южное больше, и когда в Европе и Азии зима, то в Южной Америке и Австралии – лето. Верхнюю и нижнюю точку выхода этой оси с поверхности нашей планеты принято называть полюсом, Северным и Южным.
Разделение дня на астрономический и световой
Слово «день» по своему значению имеет два понятия. Существует такое определение, как солнечный, или световой день, это тот отрезок времени от восхода Солнца и до его заката в какой-либо точке земного шара, и день астрономический, или календарный, это время половины оборота Земли кругом своей оси. Вместе ночь и день образуют астрономические сутки, оборот планеты вокруг оси, и Земля совершает его за 24 часа. Длительность же светового дня всегда разная, и в течении года может составлять от восьми до шестнадцати часов, но именно о нем пойдет речь далее.
Дни зимнего и летнего солнцестояния
Именно из-за наклона планетарной оси, когда наша планета совершает движение вокруг Солнца кажется, что зимой оно встает очень поздно, а уходит за горизонт слишком рано. Осенью и в зимнее время северное полушарие начинает получать всё меньше и меньше света от Солнца, ночь становится всё длиннее, день короче.
Так продолжается до 22 декабря, дня, когда в году день самый непродолжительный, а ночь соответственно длинная. Этот день называют солнцеворот, или днем зимнего солнцестояния, и с этого дня день понемногу, буквально по минутам, начинает увеличиваться. Летом тоже есть похожий день, 22 июня, день летнего солнцестояния, когда летом этот день самый продолжительный, а ночь очень короткая.
Длинна ночи и дня в разных точках Земли всегда разное, и зависит от того, насколько далека эта точка от экватора. Это удаление называют удаление по широте, и зимой существуют такие широты, когда солнце совсем не показывается из-за горизонта более астрономических суток. Такое явление называется полярная ночь, и чем ближе к Северному полюсу, тем она больше. Но через полгода наступает противоположное явление, когда солнце всё время находится на линии горизонта, совсем за него не опускаясь, и наступает полярный день. Ближе к экватору продолжительность дня и ночи сравнивается, и на самом экваторе времена года не сменяют друг друга, то есть ни зимы, ни лета, а продолжительность светового дня равна ночи.
