Вариации мифа о Всемирном потопе встречаются в сказаниях многих народов – всего известно около ста версий. Нет этого мифа только у жителей Африки, а также коренных обитателей севера и центра Азии. Практически все варианты объединены общей темой: Потоп насылает божество (или несколько божеств) как наказание за что-то.
Когда случился потоп по версии Библии
Самые известные версии сказания о Всемирном потопе – библейская и предшествовавшая ей шумерская. Они наиболее богаты деталями, так что по ним проще всего его изучать: в Библии даже есть указания на то, когда произошёл Потоп. Согласно ей, Ною тогда было 600 лет, и по этому ориентиру можно высчитать, к какому времени Потоп относится. Отталкиваться при этом следует от 537 года до н.э. – времени возвращения израильтян домой после пленения в Вавилоне.
От этой даты нужно отсчитать 70 лет – столько длилось запустение Иудеи; далее по указаниям относительно того, сколько правили цари и судьи, дойти до 1513 года до н.э. Именно тогда израильтяне ушли из Египта. Но и это не всё: нужно отсчитать ещё 430 лет до времени Авраама, а затем по указанным в Библии данным о продолжительности жизни предков Авраама дойти до Афраксада, родившегося спустя два года после Потопа. Всё это приводит 2370 году до н.э. – именно тогда произошёл катаклизм по версии Библии.
Версии учёных о всемирном потопе
Но учёные подвергают библейскую дату сомнению: данные геологии и археологии не говорят о том, что в те времена происходили подобные события. Зато есть сведения, что одно такое случилось примерно в 5500 году до н.э. Началось всё с сильного землетрясения, после которого произошло соединение Чёрного и Средиземного морей через систему проливов. Воды поднялись и обширные территории были затоплены. Их густо (для тех времён) заселяли люди, так что память о той катастрофе могла остаться и породить сначала шумерские сказания, а затем трансформироваться и в библейское.
Впрочем, связь именно того наводнения со сказанием о Всемирном потопе достоверно не подтверждена. С тем же успехом это могло быть и другое, тем более, что аналогичные сказания у народов, обитающих в других регионах Земли, вплоть до Индокитая, Австралии и обеих Америк, явно были порождены другими катаклизмами. Относительно народов Северной Америки такой катаклизм известен: из-за таяния ледников на континенте возникло очень крупное озеро, и это случилось очень быстро из-за прорыва барьера, мешавшего воде пройти. Со временем это море пересохло, но до наших дней сохранился его остаток – Большое Солёное Озеро в Юте.
Если вернуться к Ближнему Востоку, при раскопках древнейших городов шумеров, таких как Ур, Урук, Лагаш и другие, учёные обнаруживают свидетельства затоплений – в первую очередь слои глины и песка. Вероятнее всего, это результаты разливов крупнейших рек Месопотамии – Евфрата и Тигра.
Другие древнейшие очаги цивилизации также сформировались в плодородных долинах рек: Нила, Инда, Хуанхэ. Эти реки, питая жизнь, могли становиться и смертоносными при особенно сильных половодьях. Для народов, жизнь которых зависела от нрава большой реки, мог и не потребоваться действительно масштабный катаклизм: для появления мифа достаточно было и её выхода из берегов. И даже если он возник из-за более масштабной катастрофы, учёные считают, что по-настоящему всемирной она быть не могла: это опровергается геологическими данными. Самое большее, Потоп мог затронуть крупный регион.
